Grondstoffenschaarste, hoe kunnen we dit het hoofd bieden?

Van grondstoffenschaarste is bekend dat dit er in de praktijk voor kan zorgen dat bepaalde vooropgestelde evoluties vertraging oplopen of zelfs volledig tot stilstand komen te staan. Dit geldt in het bijzonder voor de zogenaamde energietransitie. De vooropgestelde doelstellingen voor wat de Europese waterstof plannen betreft zijn voor het jaar 2050 op z’n minst bijzonder ambitieus te noemen. Dit niet in het minst omwille van het feit dat een schaarste bij bepaalde grondstoffen voor de nodige problemen zou kunnen zorgen. Wie hier graag meer over te weten wenst te komen dient vooral verder te blijven lezen.

Hoe ontstaat grondstoffenschaarste precies?

Voor grondstoffenschaarste geldt dat ze ontstaat op het moment dat de vraag naar een bepaalde grondstof het voorhanden zijnde aanbod overschrijdt. Voor hoe meer toepassingen een specifieke grondstof wordt gebruikt, des te groter het risico is op een tekort of schaarste. Hiervoor kunnen we bijvoorbeeld kijken in de richting van het metaal iridium. Van dit metaal is bekend dat dit niet alleen belangrijk is bij de productie van waterstof. Daarnaast wordt ze ook nog voor heel wat andere toepassingen gebruikt. De grote vraag hiernaar zou dan ook voor problemen kunnen zorgen, bijvoorbeeld dat de productie hiervan de vraag niet kan bijhouden.

Bestaan er oplossingen tegen grondstoffenschaarste?

De dreiging van grondstoffenschaarste is er één die absoluut ernstig genomen dient te worden. Willen we ervoor zorgen dat bijvoorbeeld de energietransitie niet in gevaar wordt gebracht, dan zullen er acties ondernomen dienen te worden. In de praktijk bestaan er gelukkig tal van verschillende mogelijke oplossingen die ervoor zouden kunnen zorgen dat we een dreigende grondstoffenschaarste (al dan niet gedeeltelijk) kunnen aanpakken. Denk hierbij aan:

1. De afhankelijkheid beperken van kritieke grondstoffen;
2. De intensivering van het gebruik van bestaande electrolyzers;
3. De recycling van kritieke grondstoffen;

Willen we er in de praktijk bijvoorbeeld in slagen om de vooropgestelde Europese waterstof plannen voor het jaar 2050 te behalen, dan zullen we rekening moeten houden met een mogelijke schaarste voor wat het zogenaamde iridium betreft. Van dit metaal is namelijk bekend dat dit een cruciale schakel vormt binnen verschillende routes van de energietransitie. Dit gezegd hebbende is de algemene verwachting dat de wereldwijde vraag naar het metaal de wereldwijde, jaarlijkse productie zal overschrijden met alle potentiële gevolgen van dien. De op deze pagina aangehaalde oplossingen zou dan meer dan welkom kunnen zijn.

Materiaalbehoefte vaak over het hoofd gezien

Grondstoffenschaarste kan in de praktijk op verschillende manieren voor de nodige problemen zorgen. Onder meer onze energietransitie zou daar bijvoorbeeld door in het gedrang kunnen komen. Dat zou dan onder meer het gevolg zijn van het feit dat de materiaalbehoefte voor de productie van groene waterstof toch nog enigszins over het hoofd wordt gezien. Het zou dan ook meer dan interessant zijn mocht ervoor worden gekozen om dit onderwerp op de politieke agenda te krijgen. Dit niet in het minst wanneer de politici graag willen voorkomen dat de vooropgestelde energietransitie vertraging oploopt of zelfs in het ergste geval helemaal tot stilstand komt.